奄美大島で働く

離島プロジェクトを立ち上げた理由

私自身が自然やアウトドア好きということもあり、
2019年に長崎県の壱岐市という小さな離島に移住をしたことがきっかけの1つです。

移住の決め手は、当時の主な仕事先である福岡の中心部から船で1時間というアクセスの良さと、
昔ながらの生活や自然が残る、よき衣住環境に惹かれたことでした。

離島へ移住してからの生活はとても満喫しており、
庭先での焚火、釣れた魚を焼きながらのキャンプ、磯遊び、薪づくりと
のんびりとした生活を送っていました。

移住して2年ほど経つと島の生活にも馴染み、
何か離島に関わる形でこれまでのキャリアも活かしながら新しいことを始めようと考え、
離島プロジェクトを立ち上げました。

プロジェクト立ち上げの後押しとなったのは
国境に接する離島に人が継続して移住できるよう国が設けた「有人国境離島法（※1）」です。

※1：日本国の領海や排他的経済水域を保全することを目的とした特別措置法。2017年4月1日に施行。

この法律の支援の一部である「雇用の拡充」と、
サンクスラボの行っている障がい者の就労支の相性が良く、
さらに離島では障がい者が支援を受けるための社会資源が乏しい地域課題があったことから
国の政策・地域課題・サンクスラボの事業目的の3点に貢献できると考え、
プロジェクト実施に向けて検討を重ねました。

しかし、実際に事業展開を検討するにあたって、
・離島という特性上、移動コストが大幅に発生。
・現地にスタッフがいないことによるオペレーション問題。
以上2点の問題が発生しました。

これらのコストをどう捻出するか悩んでいた時に、経済産業省が公募していた
「地域、企業共生型ビジネス導入、創業促進事業補助金（※2）」を活用させて頂くことでクリアできそうなため
プランを練って提案を行いました。
その後無事に事業内容を評価頂き、経済産業省の事業の一環で
離島に新たな障害者支援の枠組みを作り上げていくことになりました。

※2：地域・企業共生型ビジネス導入・創業促進事業補助金とは、地域の単独もしくは複数の中小企業等が地域内外の関係主体と連携しつつ、複数の地域に共通する地域・社会課題について、技術やビジネスの視点を取り入れながら、複数地域で一体的に解決しようとする事業について、祖の経費の一部を補助することにより、中小企業等の地域、社会課題解決と収益性との両立を目指す取り組みである「地域と企業の持続的共生」を促進し、地域経済の活性化を実現することを目的としたもの。

現在、当社ではこの事業を活用しながら各離島にサンクスラボの離島担当チームを作り、
「障がい者が離島に住み続けながら安心して一般就労できる社会を実現する」を合言葉に
プロジェクトに取り組んでいます。

離島在住スタッフとの出会い

立ち上げ時のスタッフは、私が現地に行った際に偶然出会った方が多いですね。

壱岐のスタッフは、もともと病院で障がいのある方に関わる仕事をしていて、結婚を機に壱岐に移住された方です。
移住仲間として仲が良いため、プロジェクト立ち上げの時にすぐに声掛けをして、関わって頂きました。

対馬のスタッフは壱岐スタッフのお友達です。
福祉関連の事業所で働きながら、プロジェクトのお手伝いもしてもらっています。
初めて会ったのは対馬のとある公園。そこで雑談をしながら色々とやり取りをする中で、とても真面目で切実な人柄に惹かれ、
最終的にはプロジェクトに関わって頂くことになりました。

宮古のスタッフも壱岐スタッフのお友達です。
宮古に住みながら、年に何回も壱岐に遊びにくる方で、たまたまタイミングが合いお話をすることになりました。
ご自身でビジネスをやっているということで、ビジネススキルはもちろん、居住地に縛られない自由な働き方や生き方が合うなと感じ、
プロジェクトに関わって頂くことになりました。

石垣のスタッフは、プロジェクト開始以前に、石垣へ遊びに行った際の宿のオーナーです。
私が「壱岐の冬の寒さに耐えられない！年越しは南国で過ごそう！」と思い立ち、飛んだ先が石垣島でした。
その時に年越し連泊をさせてもらったのが石垣スタッフが運営する宿。オーナー夫妻と子供も一緒に初詣に行ったのがよき思い出です。
プロジェクト立ち上げ時にお声がけし、参加して頂くことになりました。

種子島のスタッフは、島での仕事を終えてふらっと遊びに行ったbarで働いていた方です。もともとは島内の病院で働いていた方でした。
何度かお店に通いながら、人材獲得や島でのビジネスの展開について話をする中で意気投合し、
そのままプロジェクトに加わってくれることになりました。
サーフィンのメッカである種子島で、趣味のサーフィンを楽しんでいるらしいので、
いつか上手な波乗りの仕方を教えてもらおうと思っています。

その他の島でも続々と、プロジェクトに参加してくれる離島在住のスタッフが増えています。
「離島に住んで働きたい」「障がいのある方の就労支援に興味がある」という方がいましたら、ぜひご応募お待ちしております。